Denuncian un “Chernobyl” en Salta; detrás de una petrolera quebrada: contaminación ambiental, comunidades desplazadas y animales muertos.

 

Andrea Sztychmasjter

 

Productores ganaderos de Finca “El Estanque”, en Lomas de Olmedo, La Estrella, a 69 kilómetros de Pichanal, departamento de Orán, Salta, ya habían denunciado un caso de contaminación ambiental generado por la desidia de la empresa President Petroleum S.A. A esa denuncia donde tuvo que intervenir el Ministerio de Producción y Desarrollo de Salta y la Justicia, se sumó la denuncia pública de la reconocidas organización ambientalista Greenpeace, que en el lugar realizó imágenes y tomas panorámicas de la devastadora zona.

“Nos sentimos abandonados. Sentimos un dolor, una bronca, una impotencia. Que nadie haga nada”, son las palabras de uno de los trabajadores en las imágenes de video difundidas por Greenpeace quien realizó un trabajo de campo para exigir el cierre del pozo Lomas de Olmedo X-10.

En las imágenes además se muestran un escenario catastrófico: animales muertos y un desierto contaminante. Las sustancias y gases peligrosos de un pozo petrolero abandonado en medio del bosque se están expandiendo desde hace meses, contaminan suelo y agua y arrasan con la biodiversidad, denunció la organización.

Se trata de una explotación petrolera abandonada en Puesto Guardián, Lomas de Olmedo, un área reconocida como Ecosistema Prioritario para la Conservación (EPC) por la provincia de Salta, es decir, de especial importancia por la existencia de valores naturales o culturales, que requieren preservación.

“Es insólito que mientras en la cumbre sobre Cambio Climático que se desarrolla en la Amazonía brasilera se están buscando consensos para abandonar el petróleo y frenar la deforestación, en Argentina tengamos un pozo petrolero abandonado en medio de los bosques de Salta, contaminando y poniendo en serio riesgo de incendios a toda la zona. Los gobiernos provincial y nacional deben actuar urgente y remediar este chernobyl salteño”, advirtió Hernán Giardini desde la sede de la Cop 30 en Belém.

President Petroleum S.A

Los pobladores de la zona refieren que hace cerca de dos años que la empresa se retiró dejando las instalaciones sin el debido cierre. Poco tiempo después comenzó la emanación constante de gases y líquidos contaminantes, debidamente denunciada a la policía local.

Los reportes de los ganaderos indican que cerca de 350 cabezas de ganado han muerto. La mortandad se extiende a caballos y a la fauna silvestre, incluyendo zorros y aves.

También se cita el fallecimiento de un productor local, Blas Reyes, cuya familia advierte que puede haberse debido a una intoxicación por trabajar en las cercanías del pozo: el hombre presentó síntomas de envenenamiento días después de preparar el terreno para una visita judicial que iba a constatar los hechos denunciados. Blas falleció tras agonizar durante más de un mes, sin un diagnóstico certero.

El Juzgado Comercial N° 23 de la Ciudad de Buenos Aires decretó en agosto de este año la quiebra de President Petroleum S.A., a pedido de la propia empresa, que argumentó la imposibilidad de revertir su crítica situación económica y financiera.

La medida fue firmada por el juez subrogante Fernando Saravia y alcanza a las operaciones que la firma mantenía en las provincias de Río Negro y Salta.

La petrolera, controlada por President Energy Holding UK Limited y por el empresario británico Peter Michael Levine, ya se encontraba en concurso preventivo, pero sus accionistas resolvieron en asamblea abandonar el proceso de reestructuración.

La compañía enumeró una serie de hechos que precipitaron la decisión: cortes eléctricos reiterados en el yacimiento Puesto Flores (Río Negro), fallas graves en pozos que demandaron reparaciones por cerca de un millón de dólares, y la abrupta caída en el precio del crudo. En pocos meses, el valor por barril pasó de USD 68 a USD 58 en Río Negro y de USD 65 a USD 52 en Salta.

Otro factor clave informó la empresa es el escape de CO en un pozo antiguo de Salta, que obligó a costosas tareas de seguridad. El episodio motivó que el Banco Hipotecario retirara la línea de crédito de descubierto, complicando las negociaciones con los tenedores de obligaciones negociables.

Lo que crece es la contaminación

De acuerdo a lo recientemente registrado por Greenpeace, el pozo intensificó en los últimos tiempos la fuga de gases y fluidos a alta presión. Esto genera una densa nube tóxica que envuelve al bosque alrededor, envenena la flora y fauna doméstica y silvestre y hace irrespirable el aire en el lugar.

Se estima que la contaminación se extiende por un área de 20 hectáreas y que el vertido aumenta el riesgo de incendios en los bosques cercanos. Los habitantes ya evacuaron sus hogares y estánreclamando acciones urgentes.

Ausencia de datos oficiales

Es lo que denunció a la prensa un investigador ambiental al señalar la falta de datos oficiales y la ausencia de una evaluación ambiental profunda tras el incidente en el pozo Olmedo X. Según explicó, la situación preocupa no solo por el posible impacto ecológico, sino también por el vacío normativo y la inacción de los organismos competentes.

En junio de este año el Ministerio de Producción y Desarrollo Sustentable de Salta informaba que “Se instaló y acondicionó una casilla policial, con personal del Ministerio de Seguridad para ampliar la vigilancia. También se realizaron mediciones de CO2 para definir por donde se abrirá un camino alternativo de acceso a los puesteros locales. Ya estableció un segundo cerco perimetral”.

En conferencia de prensa, el ministro de Producción y Desarrollo Sustentable, Martín de los Ríos, junto a integrantes del Comité de Crisis creado para abordar la situación del Pozo Loma de Olmedo X-10, expusieron las acciones que viene realizando el Gobierno Provincial para revertir la situación en la zona.

Estuvieron presentes: el director general de Hidrocarburos de la Secretaría de Minería y Energía, Pablo Guantay, el director de Fiscalización y Control de la Secretaría de Recursos Hídricos, David Lefavi, y el coordinador general de la Fiscalía de Estado Pablo Buccianti.

El titular de la cartera productiva explicó que se trata de un pozo perforado en 1983 por la empresa YPF, en ese entonces Sociedad del Estado, de un área que luego fue concesionada a distintas empresas. La última es President Petroleum S.A. Forma parte de un conjunto de pozos perforados por YPF durante su operación en la cuenca hidrocarburífera norte.