Los ahorros obtenidos al reducir la demanda extranjera de atención médica en un 95% (comparado con 2023) se reinvierten en mejorar la atención a los pacientes salteños.
El gobernador Gustavo Sáenz destacó los resultados positivos de una medida implementada en febrero de 2024, a través de la Ley Nº 8421, que establece el cobro por la atención médica a extranjeros no residentes en hospitales públicos de la provincia, con excepción de casos de urgencia o emergencia. Diez meses después de su implementación, la medida ha demostrado un impacto significativo en el sistema de salud salteño, permitiendo la optimización de recursos y una mejora en la atención de los pacientes locales.
Sáenz explicó que la decisión, lejos de ser arbitraria, se tomó ante una situación crítica en la que la afluencia masiva de pacientes extranjeros, incluso con la organización de «tours sanitarios», estaba agotando los recursos del sistema de salud. La falta de camas, la escasez de insumos médicos y el agotamiento del personal sanitario eran problemas recurrentes que obligaban a postergar cirugías programadas para los salteños. La atención gratuita a extranjeros, según el gobernador, perjudicaba el derecho a la salud de la población local.
Gracias a la implementación de la ley, la demanda de atención médica por parte de extranjeros se redujo en un 95% en 2024 en comparación con el año anterior. Esta disminución considerable ha generado un ahorro significativo de recursos que se destinarán a la mejora del sistema de salud. Como ejemplo concreto de esta inversión, Sáenz anunció la compra de 34 nuevas ambulancias que serán distribuidas estratégicamente en toda la provincia.
Asimismo, el gobernador resaltó que la medida ha sido imitada por otras provincias como Mendoza, Jujuy y Santa Cruz, demostrando su eficacia y la necesidad de una solución similar a nivel nacional. Sáenz expresó su esperanza de que el gobierno nacional adopte esta iniciativa pionera para el beneficio de todo el país. Sin embargo, aclaró que la medida no impide la atención de emergencias humanitarias a extranjeros, manteniendo el compromiso con la atención de cualquier persona que requiera asistencia médica urgente, con la expectativa de reciprocidad en los países limítrofes.
Sáenz justificó la medida explicando que la atención médica gratuita a extranjeros, una práctica extendida durante años, ya no es sostenible dadas las actuales circunstancias y la necesidad de priorizar la salud de los salteños.