Ocurrió en el estado de Minas Gerais (sudeste), a unos 60 kilómetros de Belo Horizonte. Las autoridades aseguran que «hay varios muertos».
«Según los relatos que estamos recibiendo, hubo varios muertos», la corriente de residuos «tomó toda la zona de la empresa», en la localidad de Brumadinho, a 60 km de Belo Horizonte, la capital de Minas, dijo a la AFP un portavoz del cuerpo de bomberos.
«Aún ignoramos la magnitud de los daños personales y ambientales. Seremos muy rigurosos», dijo a la AFP el ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, quien se encuentra en camino a Belo Horizonte.
Vale informó en un comunicado que la ruptura se produjo a inicios de la tarde y que su «prioridad total, en este momento, es preservar y proteger la vida de los empleados y de los habitantes».
El documento no dice nada sobre las causas del siniestro. Imágenes áreas difundidas por los bomberos muestran impresionantes riadas de lodo avanzando sobre grandes superficies de vegetación.
La televisión mostró casas destruidas.
El presidente Jair Bolsonaro lamentó por Twitter lo ocurrido y determinó el envío al lugar de los ministros de Desarrollo Regional y de Minas y Energía.
Las autoridades locales enviaron al lugar cinco helicópteros para las tareas de rescate.